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Una delle capitali più giovani al mondo
Cresciuta nel 1960 in una pianura erbosa e fertile, Nouakchott è una delle più giovani capitali del mondo. Quando, al momento dell'indipendenza, il Senegal e la Mauritania si separarono, la Mauritania si trovò senza capitale. Il luogo prescelto all'epoca era a molti giorni di cammino dal deserto, mentre oggi è completamente circondato dal Sahara, con sabbia che si accumula contro muri e recinzioni come neve. La città ha perduto gran parte della sua vitalità (già non abbondante) a seguito dei disordini del 1989, ma i due mercati sono vivaci e la spiaggia è adatta per nuotare e fare jogging (e, dicono alcuni, per essere derubati). Sebbene sia stata progettata per ospitare 200.000 abitanti, la popolazione di Nouakchott è già cinque volte superiore; le aree periferiche sono poco più che baraccopoli, agglomerati di tende e capanne di lamiera.
Quale interessante e utile introduzione allo stile di vita e alla cultura dei nomadi di Mauritania - ma con completa esclusione della popolazione nera - potete visitare il ben organizzato Museo Nazionale nel cuore di Nouakchott. Appena fuori città, a Port de Pêche, il visitatore può osservare i pescatori al lavoro. È un posto magnifico, e ai pescatori - appartenenti principalmente alle etnie Wolof e Pulaar - non dispiace essere fotografati o parlare del proprio lavoro. All'Ufficio Nazionale del Tappeto si possono vedere donne tessere tappeti a mano.
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